民营企业，简称民企、公司或企业类别的名称，是指所有的非公有制企业。中华人民共和国法律是没有“民营企业”的概念，“民营企业”只是在中国经济体制改革过程中产生的。
在公司法中，是按照企业的资本组织形式来划分企业类型的，主要有：国有独资、国有控股、有限责任公司、股份有限公司（又分上市公司和非上市公司）、合伙企业和个人独资企业等。按照以上划分，对民营企业内涵的界定，除国有独资、国有控股外，其他类型的企业中只要没有国有资本，均属民营企业。
民营经济作为非公有制经济的一部分，是我国社会主义市场经济的重要组成部分，大力发展民营经济，有利于促进社会主义市场经济的深化和发展；有利于促进生产力的发展；有利于增加就业，提高人民生活水平；有利于增加国家财政收入；有利于促进多种所有制经济共同发展。
具体看，民营经济在我国经济社会发展中的重要性体现在以下几个方面：
一、民营企业在我国经济成分中占比大
截止2020 年底，我国民营企业数量已经达到4000多万家，民营企业在我国国民经济中的重要作用可以用56789来概括：即贡献了50%以上的税收，60%以上的国民生产总值，70%以上的技术创新成果，80%以上的城镇劳动就业，以及90%以上的企业数量。
2020年，民营经济销售收入同比增长8%，高于全国企业总体水平2%，领跑优势明显，据海关总署数据显示，2020年民营企业进出口14.98万亿元，增长11.1%，占我国外贸总值的46.6%，比2019年提升3.9%。
二、民营经济的发展有利于企业产权多元化和产权明晰，从而有利于政企分开、所有权与经营权分离。
三、民营经济的运行机制是最接近于市场经济的运作机制，价值规律、供求规律、竞争规律在民营经济中体现得最充分，因而民营经济对国有经济的改革具有一定的借鉴作用。
五、民营经济具有相对分散、规模小、易吸纳劳动力的特点，有利于增加社会就业。
目前民营企业发展面临的挑战
一、经济转型和产业升级所带来的挑战
当前，我国经济已进入高质量发展阶段，增长方式已由过去的资源驱动型转变为创新驱动型。随着资源环境约束逐渐趋紧，人口红利逐渐消失，生产力正在向着更高水平跃升。
由于处于转变发展方式、优化产业结构、转换增长动力的攻关期，经济发展速度会放缓，与此同时，消费结构则全面升级，需求结构快速调整，对供给质量好水平提出了更高要求，这必然会给企业带来转型升级的压力。
二、融资难是困扰我国民营经济发展的主要问题
3、融资成本过高。当前民营企业，尤其是中小微企业无论是通过贷款，还是民间借贷融资都要付出过高成本，成为民营企业融资的沉重负担。
三、外部环境变化所带来的挑战
2020年以来，受突发疫情冲击的影响，世界范围内贸易保护主义，单边主义明显抬头，并促使全球产业链的调整和重构，由此导致我国发展的外部环境发生了深刻变化，给民营经济的发展和市场预期带来了诸多不利影响。
民营企业是我国对外贸易的主体，其出口占我国出口总额的45%，在全球贸易环境发生深刻变化的情况下，一些民营出口企业的经营必然会受到影响。
我国相当大比例的民营企业是自然人或家族企业，普遍存在管理不健全、制度不规范、管理模式落后等问题。这就限制了企业的市场竞争力，不利于企业成长和可持续发展。
这也是造成一些民营企业在环保、质量、安全、信用等方面，存在不规范、不健全甚至不合规、不合法等问题的根源。
五、发展缺乏长期规划，投资盲目化，同质化现象严重
由于大多数民营企业起点较低，因此发展缺乏长期规划，选择项目时喜欢盲目跟风，仿效别人，什么赚钱就干什么，结果必然会导致同质化严重，市场趋于饱和的现象。
另一方面，人员素质良莠不齐。因此在经营管理中主要表现为，1、起步晚、水平低、原始积累不足、重复投资比较普遍；2、投资盲目化、追求目标短期化；3、职业操守不强，不当竞争、造假制假，破坏自然环境的现象时有发生。
其次是缺乏人才，人才储备明显落后于国有企业，企业发展缺乏管理、技术、营销等各种人才。
当前，人类社会已进入信息时代，在新一轮科技革命浪潮的冲击下，新的技术手段互联网+、工业互联网、大数据、5G、人工智能等，正在快速改变着世界，也给人们生活带来巨大变化。
目前企业的经营环境已经发生深刻变化，包括市场成熟度、法治环境和政府规范性与过去已然不同。在此大背景下，过去的资源依赖型、关系依赖型、政策依赖型企业将会越来越丧失竞争力。
近几年来，行业正处于大规模洗牌阶段，产业集中度在不断提高，“头部企业”所占的市场份额越来越大，底部企业的生存状况堪忧，要么倒闭，要么被兼并收购。
未来，中国民营企业必须迅速完成战略转型，向服务、管理和创新驱动的新模式转变，方有可能在行业“集中整合”和“头部效应”的过程中存活下来。